Maputo (O Destaque) –A selecção portuguesa sofreu esta quinta-feira uma derrota inesperada frente à Irlanda, por 2-0, em jogo de qualificação para o Campeonato do Mundo de 2026. Num encontro marcado pelo frio e por fortes emoções, o capitão Cristiano Ronaldo foi expulso pela primeira vez ao serviço da equipa nacional, ao fim de 206 internacionalizações.
O jogo, disputado na capital irlandesa, era decisivo para Portugal, que podia garantir desde já o apuramento matemático. Contudo, a equipa orientada por Roberto Martínez viu-se surpreendida por uma Irlanda aguerrida e eficaz. Os golos surgiram ainda na primeira parte, ambos assinados por Troy Parrott, aos 17 e 45 minutos.
A expulsão de Ronaldo, por acumulação de amarelos, aconteceu num momento-chave do encontro, deixando a equipa reduzida e emocionalmente abalada. O lance gerou protestos e ficará, sem dúvida, como um dos episódios mais marcantes da fase de qualificação portuguesa.
Com este resultado, Portugal mantém a liderança do Grupo F, com 10 pontos, mas vê a pressão aumentar com a aproximação da Hungria (8 pontos) e da própria
Irlanda (7 pontos). A última jornada, no Estádio do Dragão, frente à Arménia, será decisiva para garantir a qualificação directa.
A Federação Portuguesa de Futebol apelou à serenidade e união dos adeptos. “A qualificação ainda está nas nossas mãos. Acreditamos no grupo e na resposta dentro de campo”, declarou o seleccionador após o jogo.
